Samedi dernier, la traditionnelle dégustation de la Confrérie des Amis d’Ammerschwihr et du Kaefferkopf s’est tenue dans la Cave de l’Enfer à Ammerschwihr. Après une pause de 10 ans, en 2016 cette dégustation d’exception a marqué le retour de l’œnothèque, constituée à partir de 1981, mettant en avant les vieux millésimes du prestigieux Grand Cru Kaefferkopf.
Les participants ont eu le privilège de découvrir 10 flacons de Kaefferkopf dans la cave voûtée datant de la seconde moitié du 17ème siècle, située à plus de 7 mètres sous la route. L’atmosphère était empreinte d’histoire, avec un puits datant de 1675 d’une profondeur de 7,80 mètres et 45 foudres en chêne, dont le plus ancien remonte à 1850.
La Cave de l’Enfer, la plus ancienne et la plus profonde d’Ammerschwihr, revêt une signification historique particulière. En décembre 1944, elle a servi de refuge à une centaine de personnes lors des bombardements qui ont dévasté la commune, protégeant également les statues et les Saints de l’église. C’est dans cet endroit que les personnalités d’Ammerschwihr ont fondé la société des Amis d’Ammerschwihr, qui deviendra la Confrérie Saint-Etienne en 1947. Les premiers chapitres de la Confrérie Saint-Etienne se sont tenus dans la Cave de l’Enfer jusqu’à leur déménagement en 1973 au château de Kientzheim.
La dégustation des vieux millésimes du Grand Cru Kaefferkopf a attiré une cinquantaine de personnes, parmi lesquelles Sabine Schultz (Reine des Vins d’Alsace 2022/2023 et récente membre de la Confrérie des Amis d’Ammerschwihr et du Kaefferkopf) et de nombreux viticulteurs. Le Grand Maître François Bluem a accueilli chaleureusement les convives lors d’un bref discours de présentation de la confrérie, suivi par Francis Klée, maître des lieux, qui a guidé les participants vers « l’enfer » en prenant soin d’avertir de l’inclinaison des marches centenaires du 17ème siècle.
Dans une approche originale, les confrères ont choisi de procéder à une dégustation par cépage, du plus jeune au plus vieux, contrairement à la tradition qui privilégie une dégustation par année, du plus jeune au plus vieux.
C’est donc au total 10 vins plus un surprise qui ont été proposés à la dégustation, mais ne tardons plus et découvrons les vins proposés :
Riesling Kaefferkopf
- Riesling Kaefferkopf 2003 du domaine Jean-Paul Simonis, présenté par Léon Heitzmann, offre un nez remarquablement expressif, mettant en avant une fraîcheur captivante. Des notes légèrement alcooleuses se mêlent à des arômes de bergamote, accompagnées d’une pointe de citron et de minéralité. En bouche, ce vin se révèle ample et onctueux, avec de délicates nuances d’agrumes. Bien que doté d’une acidité fine, il manque légèrement de matière, mais sa belle longueur en bouche compense cette légèreté. En fin de dégustation, de subtils amers se font ressentir, apportant une touche asséchante qui vient parfaire l’ensemble.
- Riesling Kaefferkopf 1993 du domaine Meyer Théo, présenté par Francis Klée, offre une première impression olfactive marquée par des notes champignon, de sous-bois et de renfermé. Cependant, après quelques instants d’ouverture et d’aération, le nez évolue vers des arômes de fruits jaunes légèrement surmûris, avec des notes fumées, anisées/réglissées, ainsi qu’une pointe de minéralité. En bouche, ce vin se révèle frais, franc et sec, avec une acidité citronnée vive qui apporte une belle vivacité. Une légère touche minérale vient compléter l’ensemble. Malgré son âge, ce vin se montre remarquablement bien conservé et ne trahit pas les années qui ont passé.
- Riesling Kaefferkopf 1983 du domaine Mercklé André et Fils, présenté par Jean-Louis Martini, dévoile un premier nez marqué par des arômes de réglisse anisée. Progressivement, il s’ouvre légèrement sur des notes minérales de pierre à fusil et une pointe de citron. En bouche, ce vin se révèle souple et vif, avec une certaine vivacité. Cependant, il présente un creux en milieu de bouche avant de reprendre de l’ampleur sur une finale marquée par de légères notes d’amertume, ainsi que des épices et des fruits exotiques mûrs.
Tokay-Pinot Gris Kaefferkopf
- Pinot Gris Kaefferkopf 2013 du domaine Heitzmann Léon, présenté par Léon Heitzmann lui-même, présente un premier nez plutôt discret avec des notes de café et même des nuances de fruits secs tels que les raisins. Cependant, après avoir été ouvert et aéré, le nez révèle une fraîcheur légèrement lactée, avec une forte présence de fruits confits, de fruit de la passion, ainsi que des notes légères de café et de chocolat. En bouche, ce vin se distingue par son ampleur et une certaine présence alcoolique. Le sucre résiduel est perceptible, apportant une douceur marquée. On y trouve également des notes d’épices et de fruits exotiques, ainsi qu’une salivation agréable. La longueur en bouche est belle, permettant de prolonger le plaisir de la dégustation. Un vin qui se mariera parfaitement avec des plats tels que la volaille à la crème et aux champignons.
- Tokay-Pinot Gris Kaefferkopf 1993 du domaine Sick-Dreyer, présenté par Étienne Dreyer, dévoile un premier nez marqué par des arômes de champignons. Après avoir été aéré, il évolue vers des notes de propolis, d’épices avec une légère touche florale. En bouche, ce vin se révèle puissant, avec des amers très prononcés. Les saveurs d’épices dominent, créant une sensation asséchante, tandis que la présence alcoolique est marquée. Sa puissance en bouche, ses amers marqués et ses arômes d’épices en font certes un vin manquant d’élégance, mais à la personnalité affirmée.
Kaefferkopf
- Kaefferkopf 2013 du domaine Colon Pierre est un vin d’assemblage composé de Gewurztraminer et de Riesling. Au nez, il dégage des arômes anisés et exotiques, notamment de mangue, avec une légère note mentholée. Il présente une belle intensité aromatique. En bouche, on retrouve une légère présence de sucre résiduel qui apporte de la douceur, mais également une fraîcheur bien équilibrée en milieu de bouche. Les saveurs exotiques persistent, et une légère pointe d’amertume vient compléter l’ensemble.
Gewurztraminer Kaefferkopf
- Gewurztraminer Kaefferkopf 2013 de la maison Ehrhard Henri, présenté par Nathalie Freyburger et Francis Klée, offre un nez flatteur et caractéristique de ce cépage. On y découvre des arômes floraux, avec des notes de miel, de cire d’abeille, de fleur de sureau et de tilleul. Des nuances subtiles d’épices et de surmaturité viennent compléter le bouquet aromatique. En bouche, ce vin révèle des saveurs de fruits jaunes compotés, accompagnés d’épices délicates. Il présente un équilibre agréable et une belle longueur en bouche. En fin de dégustation, une légère pointe d’amertume et une sensation asséchante se font ressentir, ajoutant de la complexité à l’ensemble.
- Gewurztraminer Kaefferkopf 2003 du domaine Schiélé Paul et Denis, présenté par Étienne Dreyer, dévoile un premier nez légèrement lacté, avec des arômes de fruits exotiques tels que la papaye et la passion. Après une légère ouverture, des notes de réglisse et une légère touche épicée se manifestent. En revanche, en bouche, ce vin se révèle décevant. Il ne présente pas de sucre résiduel, sa texture est courte, sans grande persistance en bouche. De plus, une amertume agressive est perceptible, sans la présence équilibrante de l’acidité attendue.
- Gewurztraminer Kaefferkopf 1993 du domaine Heitzmann Jérôme présente un nez désagréable dominé par des arômes de champignons, avec une perception de notes mentholées. En bouche, ce vin se révèle dépourvu de structure, avec un retour des saveurs champignon et une amertume marquée.
- Gewurztraminer Kaefferkopf 1983 du domaine Wackenthaler André a malheureusement été victime d’une première bouteille bouchonnée. Cependant, la deuxième bouteille a pu être débouchée et dégustée. Le nez de ce vin se révèle plutôt fermé, avec des notes légèrement épicées et de réglisse, mais sans présence notable de fruits. En bouche, le vin manque de matière et semble inconsistant, se limitant principalement aux saveurs d’épices et d’amertume, qui persistent en finale.
Vin mystère
- Riesling Kaefferkopf Vendanges Tardives 1990 de la cave Kuehn offre un nez flatteur, où se mêlent des notes de fruits mûrs, une petite touche d’agrumes, des arômes d’anis et une pointe de minéralité. On peut également percevoir des nuances de coing compoté. En bouche, le vin se révèle fin, suave et gourmand, avec une présence de sucre résiduel. Malgré cela, il conserve une légère fraîcheur et un bel équilibre en bouche. On retrouve en finale une légère amertume ainsi que des saveurs de peau d’agrumes. Très beau vin qui offre une belle complexité aromatique et qui ne fait pas son âge.
Au cours de la dégustation, le Grand Maître a pris le temps de faire une rétrospective des années présentées afin de replacer chaque millésime dans son contexte historique et d’en souligner les particularités. Cette démarche permet aux dégustateurs de mieux apprécier les vins en comprenant les conditions de leur élaboration et les événements marquants de chaque année.
Comme chaque année le public est venu nombreux, plusieurs facteurs contribuent à la réussite de la dégustation des vins de l’œnothèque des Amis d’Ammerschwihr et du Kaefferkopf.
Tout d’abord, la dégustation propose chaque année de nouveaux millésimes, offrant ainsi aux participants l’opportunité de découvrir et d’apprécier des vins différents. Cette diversité suscite un intérêt renouvelé et une curiosité pour les saveurs et les caractéristiques propres à chaque millésime.
En outre, la confrérie s’engage à ne pas présenter les mêmes maisons d’une année à l’autre, ce qui garantit une rotation des domaines et une variété dans les producteurs présentés. Cette approche permet aux participants de découvrir de nouveaux vignobles, de rencontrer différents vignerons et d’explorer la richesse et la diversité des vins produits dans la région du Grand Cru Kaefferkopf.
L’emplacement de la Cave de l’Enfer, avec son atmosphère authentique et son histoire chargée, crée également une ambiance unique pour la dégustation. La descente des marches centenaires pour accéder à la cave ajoute une dimension d’aventure et de mystère à l’expérience, renforçant ainsi son attrait pour les amateurs de vin.
