Le lundi 24 mars dernier, le Château de la Confrérie St-Etienne a été le théâtre d’une soirée conférence d’exception, animée par Romain Iltis, sommelier de renom. Cette soirée, placée sous le signe de la découverte et de la dégustation, a permis aux participants de plonger au cœur des terroirs alsaciens à travers une sélection de sept vins minutieusement choisis. Une expérience sensorielle unique qui a marqué les esprits et les palais des convives.
La soirée a débuté par une introduction de Julien Beck, Major 2025 de la Confrérie St-Etienne et vigneron à Epfig. Il a présenté le programme de l’année, marqué par divers événements et dégustations, dont une soirée dédiée aux fromages français et une autre à la charcuterie, en hommage au patrimoine gastronomique français inscrit à l’UNESCO. Julien Beck a également souligné l’importance de la gastronomie française et la manière dont elle s’intègre dans les événements de la confrérie, offrant ainsi une expérience complète et enrichissante aux participants.
Romain Iltis, un sommelier passionné
Romain Iltis, Master of Port 2008, Meilleur sommelier de France 2012 et Meilleur ouvrier de France Sommelier 2015, a ensuite pris la parole pour partager sa vision des terroirs alsaciens. Avec une passion communicative, il a expliqué l’importance de comprendre les spécificités géologiques et climatiques de chaque terroir pour apprécier pleinement les vins qu’ils produisent. Romain Iltis a insisté sur le fait que chaque terroir possède une identité unique, façonnée par des siècles d’histoire et de savoir-faire viticole.
La géologie des terroirs alsaciens
L’Alsace, avec sa diversité géologique, est un véritable carrefour où se rencontrent des sols cristallins, sédimentaires et volcaniques. Cette diversité confère aux vins alsaciens une richesse et une complexité uniques. Romain Iltis a expliqué que les sols cristallins, comme le granit et le grès, produisent des vins dits « verticaux », caractérisés par une acidité centrale et une structure saline. Ces vins sont souvent décrits comme droits, purs et élancés, avec une sensation de fraîcheur et de minéralité en bouche.
En revanche, les sols sédimentaires, riches en argile et en calcaire, donnent naissance à des vins « horizontaux », plus charnus et amples. Ces vins offrent une expérience gustative plus ronde et enveloppante, avec une texture plus dense et des arômes plus intenses. Romain Iltis a également mentionné les sols volcaniques, qui apportent une touche unique et souvent fumée aux vins, en raison de leur composition minérale spécifique.
La dégustation, une expérience sensorielle amplifiée
La dégustation a été l’occasion de mettre en pratique les concepts théoriques exposés par Romain Iltis. Les participants ont pu apprécier sept vins, chacun illustrant un terroir spécifique, offrant ainsi une exploration approfondie des caractéristiques uniques de chaque sol :
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Riesling de Granit (Riesling Grand Cru Brand du Domaine Hurst) : Ce vin a été le parfait exemple de la verticalité des sols granitiques. Avec une acidité centrale et une sensation saline en fin de bouche, il a impressionné par sa pureté et sa fraîcheur. Les arômes de poire et de fraise étaient présents mais rapidement éclipsés par la structure même du vin, qui se concentrait sur le centre de la langue, offrant une expérience gustative vivifiante et précise. Romain Iltis a noté que « le centre de la langue, c’est comme une lame de rasoir, c’est direct. »
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Riesling de Marne (Riesling Lieu-Dit Hertenstein Cuvée Louis du Domaine Francis Beck & Fils) : En contraste, ce Riesling issu de sols marnes a offert une expérience plus riche et plus charnue. La sucrosité perceptible, bien que subtile, a ajouté de la densité et de l’ampleur au vin. Les amers en fin de bouche ont apporté une longueur et une complexité qui ont captivé les convives, démontrant la richesse des sols sédimentaires. Romaine Iltis a expliqué que « sur les marnes, il y a toujours une sensation de sucrosité. »
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Muscat de Granit (Muscat Grand Cru Brand du Domaine Hurst): Ce Muscat a incarné la fraîcheur et la pureté des sols granitiques. Croquant et fruité, il a séduit par son équilibre parfait entre fruité et minéralité. La structure saline a apporté une dimension supplémentaire, offrant une expérience gustative à la fois légère et profonde. Romain Iltis a décrit ce vin comme ayant « une pureté du fruit par le muscat et en même temps, on a la pureté du terroir. »
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Muscat de Marne (Muscat Grand Cru Goldert du Domaine Maurice Schueller): Plus étoffé et dense que son homologue de granit, ce Muscat a révélé la richesse des sols de marnes. Les amers en fin de bouche ont apporté une persistance et une complexité aromatique, offrant une expérience gustative riche et enveloppante. Ce vin a démontré comment les sols peuvent influencer non seulement la structure mais aussi la profondeur des arômes.
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Gewürztraminer de Calcaire (Gewurztraminer Grand Cru Sporen du Domaine Jean Lehmann): Ce vin a charmé par son élégance et sa finesse. Dense et poudré, il a offert une sucrosité bien intégrée et une longueur en bouche remarquable. Les arômes complexes et la texture soyeuse ont captivé les participants, illustrant la subtilité des sols calcaires. Romain Iltis a mentionné que « le sucre est complètement absorbé par la matière. »
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Gewürztraminer de Marne (Gewurztraminer Lieu-Dit Fronholz Cuvée Lucie du Domaine Francis Beck & Fils): Plus large et dense que le Gewürztraminer de calcaire, ce vin a impressionné par sa puissance et sa complexité aromatique. Les amers ont poussé la salivation, offrant une expérience gustative riche et persistante. Ce vin a démontré la capacité des sols marnes à produire des vins d’une grande ampleur et d’une profondeur aromatique exceptionnelle.
La minéralité et l’impact du terroir
Romain Iltis a également abordé la notion de minéralité, qu’il définit comme une sensation gustative liée aux sels minéraux du sol, transmise par le vin et provoquant une salivation, distinguant la salivation défensive, provoquée par une acidité agressive, de la salivation de salinité, plus subtile et liée aux sels minéraux. Selon Romain Iltis, la minéralité est une caractéristique essentielle des vins de terroir, reflétant l’identité unique de chaque sol, et d’expliquer que le terroir influence non seulement les arômes du vin, mais aussi sa structure. Les vins de terroirs cristallins, par exemple, sont souvent plus légers et plus acides, avec une sensation de fraîcheur et de minéralité en bouche, tandis que les vins de terroirs sédimentaires sont plus riches et plus charnus, avec une texture plus dense et des arômes plus intenses, une différence essentielle pour comprendre et apprécier pleinement les vins alsaciens.
Une nouvelle perspective sur la dégustation
La soirée s’est conclue par un échange convivial autour des vins dégustés. Les participants ont pu apprécier la richesse des terroirs alsaciens et la manière dont ils influencent la structure et les arômes des vins. Romain Iltis a su transmettre sa passion et son expertise, offrant aux participants une nouvelle perspective sur la dégustation et une expérience sensorielle inoubliable.
Cette soirée conférence au Château de la Confrérie St-Etienne a été une véritable célébration des terroirs alsaciens, mettant en lumière la diversité et la complexité des vins de notre région unique. Une expérience à renouveler pour tous les amateurs de vin et de gastronomie, qui souhaitent découvrir les secrets et les richesses des terroirs alsaciens.
