Domaine Jean-Paul Schmitt

Domaine Jean-Paul Schmitt à Scherwiller

Je connais ce domaine depuis bien longtemps et j’ai très souvent pu goûter les vins de Jean-Paul Schmitt, notamment lors du salon « Alsace terroir de rouges » de Barr (en 2022, 2023 et 2024), lors de repas-dégustation à l’Auberge Ramstein (en 2020 et 2022) ou lors d’une session AOC consacrée aux pinots noirs du Rittersberg…et pourtant je n’avais encore jamais trouvé le temps de programmer une petite visite du côté de la Hühnelmühle pour découvrir le lieu où toutes ces grands vins étaient élaborés.

Il était grand temps de combler cette lacune d’autant plus que l’ami Jean-Paul est théoriquement « à la retraite » depuis qu’il a récolté et vinifié son dernier millésime en 2021 même s’il reste encore très actif tant dans son domaine alsacien ainsi que dans le domaine Jacaranda en Afrique du Sud…sans oublier son travail en tant que Président de l’U.G.V.

Hoppla, c’est parti !

Tout est prêt pour une belle dégustation au domaine J.P. Schmitt

Jean-Paul Schmitt cultive 8 hectares de vignes situées sur le Rittersberg, un coteau granitique exposé ai levant, dominé par le château de l’Ortenbourg.

« C’est un terroir à base granitique avec énormément de nuances, tant au niveau de la nature des sols (présence de loess et d’argiles) que de leur granulométrie (sables et cailloux) »

Les nuances de granit du Rittersberg. Et si on commençait la dégustation avec une petite bulle !

Les vignes sont cultivées en biodynamie et le domaine est certifié Demeter depuis 2015.

Crémant d’Alsace Brut Zéro : nez très élégant avec des notes de céréales grillées sur un fond lacté/beurré délicat, bouche très vineuse avec un joli gras équilibré par salinité bien sensible et une bulle très fine, finale étirée par une acidité bien punchy avec un beau sillage poudré et crayeux. (45% pinot blanc + 35% pinot noir + chardonay et auxerrois – jus de 2020 tiré avec des jus de 2021 – élevage : 4 ans sur lattes)
Crémant d’Alsace Brut Zéro Rosé : nez complexe avec des notes de petits fruits rouges (fraise des bois, groseille), bouche juteuse avec un équilibre très droit et une bulle assez tonique, finale fraîche et salivante avec une belle persistance fruitée. (100% pinot noir – élevage : 3 ans sur lattes)

Elaborés à partir de vins de base de grande qualité qui ont fait leur prise de mousse à l’ancienne et qui ont été élevés longuement sur lattes, ces deux belles cuvées nous proposent des interprétations raffinées et hautement gastronomique d’un crémant alsacien…voilà une session de dégustation qui commence très bien !

On passe aux blancs tranquilles

Alsace Riesling Rittersberg-Classique 2021 : nez charmeur avec de belles notes de citron frais et de lavande, bouche longiligne et bien tonique tramée par une belle salinité, finale longue et salivante.
Alsace Riesling Rittersberg-Les Pierres Blanches 2021 : nez floral très délicat, bouche ample et concentrée tenue par une acidité longue et puissante, finale droite et sapide avec un beau sillage épicé
Alsace Riesling Rittersberg-Les Pierres Blanches 2020 : nez très pur sur le citron frais et la pierre à fusil, bouche charnue, étirée par une acidité longue et véloce, finale fraîche et saline stimulée par un léger grip tannique.
Alsace Riesling Rittersberg-Les Pierres Blanches 2019 : nez discret avec une palette complexe, citronnée et épicée sur un fond légèrement grillé, bouche très élégante, bien posée mais stimulée par une salinité intense, finale longue et sapide marquée par une présence minérale sensible.

On poursuit la dégustation avec un magnifique quatuor de rieslings du Rittersberg : à côté d’une cuvée « classique » qui porte bien son nom en nous offrant une lecture pure et gourmande d’un riesling sur granit, la petite verticale de la cuvée « Les Pierres Blanches » nous propose une version un peu plus « musclée » mais d’une parfaite élégance de ce grand cépage alsacien. MIAM !

Alsace Riesling Rittersberg-Réserve Personnelle 2019 : nez discret mais très racé qui laisse deviner des notes d’herbes méridionales sur un fond pierreux, bouche puissante avec un jus concentré, équilibré par une trame acide/saline très solide, finale longue et digeste avec des amers délicats et une belle persistance minérale. (4 g de SR – 7,3 g AT)
Alsace Riesling Rittersberg-Vieilles Vignes 2018 : nez mûr et complexe avec une palette fruitée/épicée très charmeuse, bouche ample et dense avec un joli gras, équilibre très subtil assuré par une acidité souple et une présence minérale sensible, finale très gourmande. (5 g SR – 4,1 g AT)

Les deux rieslings qui terminent la série sont issus d’une vieille vigne plantée il y a 80 ans sur le coteau du Rittersberg. Ces deux vins ont profité de ces quelques années de garde pour définir un profil aromatique très avenant tout en en dessinant plus précisément leur silhouette en bouche…ils sont en chemin pour devenir de très grands rieslings alsaciens !

Alsace Auxerrois Rittersberg 2020 : nez flatteur sur un registre très « pâtissier » (brioche, tarte au citron), bouche étirée par une acidité longue et une belle salinité, finale fraîche marquée par de fines touches oxydatives.
Alsace Lerchenbuhl 2020 : nez ouvert et complexe avec des notes de fruits blancs mûrs accompagnés par de fines notes d’épices douces et d’autolyse, bouche ample avec un centre assez rond et une texture très soyeuse, finale très sapide marquée par une salinité longue et intense. (35% riesling + 25% gewurztraminer + 15% auxerrois + 25% autres cépages)

Avant de déguster les pinots gris, Jean-Paul nous propose une petite transition avec un pinot blanc qui porte ses 5 années avec beaucoup d’élégance et une cuvée d’assemblage originale issue d’une vigne complantée qui jouxte l’Auberge Ramstein à Scherwiller, un vin complexe, gourmand et parfaitement équilibré. MIAM !

Alsace Pinot Gris Rittersberg-Réserve Personnelle 2016 : nez discret et bien complexe, bouche dense avec un joli gras, étirée par une acidité vive et centrée et stimulée par une salinité bien sensible, finale très sapide.
Alsace Pinot Gris Rittersberg-Réserve Personnelle 2017 : nez toujours assez discret, bouche puissante, juteuse et solidement construite, finale pointue et bien saline relevée par de fines touches épicées.

La série de pinots gris commence par deux très belles cuvées qui portent la marque de leur millésime mais dont les présences en bouche parfaitement équilibrées témoignent d’une parfaite maîtrise des vinifications et des élevages. Chapeau l’artiste !

Alsace Pinot Gris Rittersberg-Grande Réserve 2019 : nez très séduisant avec des notes de brioche au beurre et d’épices douces sur un fond légèrement vanillé, bouche puissante avec un jus concentré et très soyeux, équilibre très dynamique assuré par une acidité vive et centrée et une salinité intense, finale étirée et salivante avec une longue persistance épicée.
Alsace Pinot Gris Rittersberg-Grande Réserve 2020 : nez complexe et raffiné avec de beaux arômes fruités et balsamiques, bouche très élégante, charnue mais très sapide, finale d’une grande longueur avec un beau sillage épicé et fumé.

Après la première doublette déjà très convaincante, l’ami Jean-Paul nous propose deux pinots gris exceptionnels issus d’une vieille vigne plantée sur le coteau du Rittersberg en 1952…ce sont deux vins déjà bien expressifs mais probablement encore loin de leur phase de pleine maturité qui confirment que ce vigneron sait travailler ses pinots (noirs ou gris) comme nul autre.

Alsace Rittersberg-Chaudes Lumières 2021 : nez ouvert et complexe avec des notes de raisin mûr et d’épices douces, bouche très tonique avec un équilibre vif et un léger grip tannique, finale fraîche marquée par une présence saline/minérale bien salivante. (pinots gris égrappés – macération de 6 jours)
Alsace Rittersberg-Château : nez expressif et très complexe avec des notes de fruits jaunes mûrs (mirabelle, prune…) et d’herbe sèche sur un fond umami très original, bouche puissante qui développe un jus riche et solidement charpenté, finale longue et saline marquée par de fines touches oxydatives. (pinots gris de 2018 et 2019 élevés sans ouillage et assemblés en 2022)

Le tour d’horizon sur les pinots gris du domaine se poursuit avec deux cuvées très originales : un vin de macération d’une grande élégance mais avec une empreinte minérale bien marquée et un assemblage de pinots gris de deux millésimes élevés en milieu oxydatif, un vin étonnant de complexité et avec une très belle présence en bouche. MIAM !

Alsace Pinot Gris Rittersberg S.G.N. 2018 : nez complexe et envoûtant avec des notes de miel, de céréales grillées, d’herbe sèche et d’épices, bouche puissante avec un jus liquoreux bien épais étiré par une acidité vive et longue, finale intense mais bien sapide avec une belle persistance épicée et torréfiée.

La dégustation se termine en beauté par un petit feu d’artifice olfactif et gustatif avec cette SGN de pinot gris qui nous a époustouflés par sa complexité aromatique inouïe et son équilibre idéal entre richesse et structure. MIAM !

J’ai été ravi de pouvoir enfin rencontrer ce grand vigneron alsacien pour faire cette belle dégustation dans son caveau.

Jean-Paul Schmitt est un véritable esthète du vin qui travaille avec minutie et sensibilité à la vigne comme en cave.

Il a bien senti le potentiel de ce terroir original qu’est le Rittersberg et a compris parfaitement comment il fallait le travailler pour qu’il exprime pleinement son identité et sa classe.

Ses vins sont des modèles d’élégance et de finesse avec des équilibres sur le fil et des expressions aromatiques d’une délicatesse absolue.

Même si ses rieslings – et ses pinots noirs, bien sûr – méritent amplement leur renommée, je suis resté sous le charme de cette superbe gamme de pinots gris, un cépage capable de produire de vraies petites merveilles dans notre vignoble.

A bon entendeur…

Mille mercis à Jean-Paul pour son accueil…et merci à l’ami « Philou le matheux » de m’avoir proposé cette sortie.